లెజెండరీ క్రికెటర్, శ్రీలంకన్ ఆఫ్ స్పిన్నర్ ముత్తయ్య మురళీధరన్ జీవితం ఆధారంగా తెరకెక్కించిన బయోపిక్ ‘800’. ఎంఎస్ శ్రీపతి దర్శకత్వం వహించారు. ముత్తయ్య పాత్రలో ‘స్లమ్డాగ్ మిలియనీర్’ ఫేమ్ మధుర్ మిట్టల్, ఆయన భార్య మదిమలర్ పాత్రలో హీరోయిన్ మహిమా నంబియార్ నటించారు. ప్రముఖ నిర్మాత, శ్రీదేవి మూవీస్ అధినేత శివలెంక కృష్ణ ప్రసాద్ సమర్పణలో సినిమా ప్రేక్షకుల ముందుకు వస్తోంది. అక్టోబర్ 6న ప్రపంచవ్యాప్తంగా తెలుగు తమిళ హిందీ భాషల్లో ఆయన విడుదల చేస్తున్నారు. ఈ సందర్భంగా మీడియాతో శివలెంక కృష్ణ ప్రసాద్ ముచ్చటించారు. ఆ ఇంటర్వ్యూ విశేషాలు…
దర్శకుడు శ్రీపతి మీకు ముందు నుంచి తెలుసని చెప్పారు. ఆయన ఎలా తెలుసు?
ఎస్పీ బాలసుబ్రమణ్యం అంకుల్ గారికి, నాకు కామన్ ఫ్రెండ్ ఒకరు ఉన్నారు. ఆయనకు శ్రీపతి తెలుసు. వాళ్లది కోయంబత్తూరులో సెటిలైన తెలుగు కుటుంబం. అతను తెలుగు చాలా స్పష్టంగా మాట్లాడుతాడు. సినిమాలు అంటే ఆసక్తి. ఫిలిం మేకింగ్ కోర్సులు కూడా ఏవో చేశాడు. కామన్ ఫ్రెండ్ అడగడంతో ఎస్పీ చరణ్ తమిళంలో ‘వర్షం’ రీమేక్ చేసినప్పుడు… ఆ సినిమాకు అసిస్టెంట్ దర్శకుడిగా తీసుకున్నా. ఆ సినిమా నిర్మాణ బాధ్యతలు అన్ని నేనే చూశా. ఆ తర్వాత వెంకట్ ప్రభు దగ్గర నాలుగైదు సినిమాలకు దర్శకత్వ శాఖలో శ్రీపతి పని చేశాడు. మా నిర్మాణ సంస్థలోనే దర్శకుడిగా పరిచయం చేయాలని అనుకున్నాం. అయితే ముత్తయ్య మురళీధర్ బయోపిక్ చేసే అవకాశం వచ్చిందని చెబితే సంతోషంగా ఆ సినిమా చేసి రమ్మని నేనే చెప్పా.
శ్రీపతి చెప్పడంతో 800 తీసుకున్నానని అన్నారు కదా! మీరు ఈ సినిమాలోకి ఎప్పుడు ఎంటర్ అయ్యారు?
ఆగస్టు తొలి వారంలో అనుకుంటా… శ్రీపతి నుంచి ఫోన్ వచ్చింది. ‘సార్… మీరు 800 సినిమాను టేక్ ఓవర్ చేయాలి’ అని అడిగాడు. దీనికి ముందు ఒక విషయం చెప్పాలి… ఈ ప్రాజెక్ట్ మొదలైనప్పటి నుంచి ఎప్పుడు ఏం జరుగుతుందో శ్రీపతి నాకు చెబుతూ వస్తున్నాడు. షూటింగ్ చేయడానికి లండన్ వెళ్లినా, ముత్తయ్య మురళీధరన్ గారి సొంతూరు వెళ్ళినా… ఎప్పటికప్పుడు నాకు అప్డేట్స్ ఇస్తున్నాడు. అందువల్ల నాకు సినిమా గురించి తెలుసు. అయితే… ముందు ఒకసారి మురళీధరన్ గారితో మాట్లాడమని చెప్పా. అర గంటకు ఆయన నుంచి నాకు ఫోన్ వచ్చింది. ‘మీ గురించి శ్రీపతి ఎప్పుడూ చెబుతూ ఉంటాడు. నేను కూడా విన్నాను. మీరు సినిమా విడుదల చేస్తే నాకు సంతోషం’ అని మురళీధరన్ గారు చెప్పారు. అలా నేను ఈ సినిమాలోకి ఎంటర్ అయ్యా.
నిర్మాతగా మీరు చేసే సినిమాలు అన్నిటికీ దగ్గర ఉండి స్క్రిప్ట్ వర్క్ చేయించుకోవడం, ప్రొడక్షన్ చూసుకోవడం అలవాటు. ‘800’ను మీరు టేక్ ఓవర్ చేసిన తర్వాత మార్పులు చేర్పులు ఏమైనా చేశారా?
ఏమి చేయలేదు. బయోపిక్ కదా… మార్చడానికి ఏం ఉంటుంది? ఉన్నది ఉన్నట్టుగా తీశారు. అలాగని ఇదేదో డాక్యుమెంటరీలా ఉంటుందని అనుకోవద్దు. మురళీధరన్ గారి జీవితంలో కమర్షియల్ హంగులు అన్నీ ఉన్నాయి. ఒక మనిషి జీవితం ఇలా ఉంటుందా? ఎన్ని అవరోధాలు ఎదుర్కొని ఆయన ఈ స్థాయికి చేరుకున్నారా? అని ప్రేక్షకులు ప్రతి ఒక్కరూ ఆశ్చర్యపోయేలా, తెరపై సన్నివేశాలు అలా చూస్తూ ఉండేలా సినిమా ఉంటుంది. శ్రీపతి కూడా ముత్తయ్య మురళీధరన్ గారికి స్క్రిప్ట్ అంతా చూపించి అనుమతి తీసుకుని సినిమా తీశాడు. మురళీధరన్ గారికి లేనిది చెప్పడం అసలు ఇష్టం లేదు.
మన తెలుగు హీరో నాని గారికి కూడా కథ వినిపించారని విన్నాం! అది నిజమేనా?
అవును. విజయ్ సేతుపతి గారితో సినిమా తీయాలని అనుకోవడం, తమిళనాడులో కొంతమంది గొడవ చేయడంతో కాంట్రవర్సీలు వద్దని సేతుపతి గారు తప్పుకోవడం తెలిసిన విషయాలే. అప్పుడు నానికి కథ చెప్పాలని శ్రీపతి ప్రయత్నించారు. అప్పటికి నాని ‘జెర్సీ’ చేసి ఏడాదిన్నర మాత్రమే అయింది. క్రికెట్ నేపథ్యంలో మరో సినిమా అంటే నాని గారు కూడా ఆలోచించాలి. మురళీధరన్ గారికి నాని అంటే ఇష్టం. వాళ్ళిద్దరూ మాట్లాడుకుంటూ ఉంటారు! నేను కూడా చెప్పడంతో ‘కథ వింటాను కానీ సినిమా చేయలేను’ అని నాని ముందే చెప్పారు. కథ విన్నాక ‘చాలా బాగుంది’ అన్నారు.
800 ప్రచార కార్యక్రమాల్లో భాగంగా సచిన్ టెండూల్కర్ సౌరవ్ గంగూలీ వీవీఎస్ లక్ష్మణ్ అనిల్ కుంబ్లే వంటి దిగ్గజ క్రికెటర్లను మీరు కలిశారు. ఈ ప్రయాణంలో మర్చిపోలేని అనుభూతి?
వాళ్లందరినీ కలవడమే ఒక పెద్ద అనుభూతి. ప్రతి ఒక్కరూ చాలా డౌన్ టు ఎర్త్. ఈ జర్నీ మంచి మెమొరబుల్ అని చెప్పాలి.
800 చిత్రాన్ని ఎన్ని థియేటర్లలో విడుదల చేస్తున్నారు?
ఇండియాలో సుమారు 1100 థియేటర్లలో విడుదల చేస్తున్నాం. మేం ఎక్కువగా మల్టీప్లెక్స్ స్క్రీన్ ల మీద దృష్టి పెట్టాం. తర్వాత మెల్లగా థియేటర్లు పెంచుతూ వెళ్తాం. లైకా ప్రొడక్షన్స్ సంస్థ ఓవర్సీస్ డిస్ట్రిబ్యూషన్ చేస్తోంది. మన తెలుగు రాష్ట్రాలలో నైజాం సునీల్ నారంగ్, విశాఖ & ఉత్తరాంధ్ర దిల్ రాజు, ఈస్ట్ గోదావరి గీతా ఫిలింస్, వెస్ట్ గోదావరి ఎల్.వి.ఆర్, కృష్ణాజిల్లా అన్నపూర్ణ స్టూడియోస్, నెల్లూరు అంజలి పిక్చర్స్ భాస్కర్ రెడ్డి, సీడెడ్ ఎస్ సినిమాస్, గుంటూరు పద్మాకర్ సినిమాస్…. ఇలా పేరున్నవారు డిస్ట్రిబ్యూట్ చేయడానికి ముందుకు వచ్చారు. ‘యశోద’ను నార్త్ ఇండియాలో డిస్ట్రిబ్యూట్ చేసిన యుఎఫ్ఓ సంస్థ 800 చిత్రాన్ని కూడా డిస్టిబ్యూట్ చేస్తోంది.
శ్రీలంకలో కూడా విడుదల చేస్తున్నారు కదా! ఆ రిలీజ్ కూడా మీరే చూస్తున్నారా?
ముత్తయ్య మురళీధరన్ గారి సొంతూరు అది! అక్కడ రిలీజ్ వరకు ఆయనే చూస్తున్నారు. నేను ఇండియా, ఓవర్సీస్ రిలీజ్ విషయాలు చూస్తున్నా. ఈ సినిమాను తమిళంలో తీశారు. తెలుగుతో పాటు హిందీలో విడుదల చేస్తే బాగుంటుందని చెప్పా.
మురళీధరన్ గారు తెలుగు సినిమాలు చాలా చూశానని చెప్పారు. మీ మధ్య సినిమా డిస్కషన్స్ వచ్చాయా?
చాలా వచ్చాయి. తమిళంలో డబ్బింగ్ అయినా తెలుగు సినిమాలు అన్నిటినీ ఆయన చూశారు. తెలుగు హీరోలలో కూడా ఆయనకు తెలిసిన వాళ్ళు చాలామంది ఉన్నారు. ‘800’ ఫ్రీ రిలీజ్ వేడుకకు విక్టరీ వెంకటేష్ గారు కూడా రావాల్సింది. ‘సైంధవ్’ షూటింగ్ ఉండడంతో ఆయన రాలేకపోయారు. సెప్టెంబరు 26 వరకు ఆ సినిమా షెడ్యూల్ జరిగింది. మేం 25న ప్రీ రిలీజ్ ఈవెంట్ చేశాం. అయితే వెంకటేష్ గారు ఫోన్ చేసి మాట్లాడారు.
నిర్మాతగా మీరు చేయబోయే కొత్త సినిమాలు?
‘800’ దర్శకుడు శ్రీపతి చేయబోయే తదుపరి సినిమా నేనే నిర్మిస్తున్నా. ‘యశోద’ దర్శకులతో ఒక సినిమా ఉంది. ఆల్రెడీ స్క్రిప్ట్ వర్క్ పూర్తి చేశాం. దర్శకుడు పవన్ సాధినేనితో చర్చలు జరుగుతున్నాయి. అతను ఒక మంచి పాయింట్ చెప్పాడు. తెలుగులో ‘వదలడు’ పేరుతో విడుదలైన సిద్ధార్థ సినిమా దర్శకుడు సాయి శేఖర్ సైతం ఓ కథ చెప్పాడు. నాలుగైదు కథలు రెడీ అవుతున్నాయి. హీరోలకు వినిపించి ఆ తర్వాత సినిమాలు ప్రకటిస్తా. నా కెరీర్ చూస్తే ఓ సినిమాతో మరో సినిమాకు సంబంధం లేకుండా డిఫరెంట్ జోనర్ సినిమాలు చేస్తూ ఉంటా. నెక్స్ట్ నేను ప్రొడ్యూస్ చేయబోయే సినిమాలు కూడా గత సినిమాలతో పోలిస్తే వైవిధ్యంగా ఉంటాయి.
Legendary cricketer Muthiah Muralidaran’s biopic ‘800’ will be released on 1100 screens across India: Producer Sivalenka Krishna Prasad
Muthiah Muralidaran, the legendary off-spinner, has been loved by people across countries and cultures. That’s because he is a sui generis genius and is the only bowler in the history of International Test cricket to take 800 wickets. Movie Train Motion Pictures has made an authentic, grand sports-based film titled ‘800’ as his biopic. Madhur Mittal of ‘Slumdog Millionaire’ fame is essaying the role of Muralidaran in the film. Directed by MS Sripathy, the film is up for a grand theatrical release. Sivalenka Krishna Prasad, the famous Tollywood producer and the head of Sridevi Movies, has acquired its All-India theatrical rights. The movie will be released in theatres on October 6th.
Krishna Prasad today interacted with the media ahead of the film’s grand release. Here are the excerpts:
You have known director MS Sripathy for many years. How did your journey start out?
My uncle, SP Balasubramaniam garu, and I had a common friend who knew Sripathy. They are a Telugu family settled in Coimbatore. He speaks Telugu fluently. As someone who is passionate about movies, he completed some filmmaking courses. When SP Charan remade ‘Varsham’ in Tamil, Sripathy was hired as an assistant director. I happened to oversee all production works related to that film. After that, Sripathy worked in the direction department for four to five films under Tamil filmmaker Venkat Prabhu. We wanted to introduce him as a director in our production company. Had I known that I had the opportunity to produce the biopic of Muralidaran, I would have happily grabbed it.
At which phase did you take over ‘800’?
It was in the first week of August that I got a call from Sripathy who requested me to take over the project. Ever since the start of this project, he has been informing me about the developments and production works. He used to update me whether he was in London or in Sri Lanka. I told him to talk with Muralidaran first about the proposal. I got a call from Muralidaran half an hour later, saying that he would be happy if I took over ‘800’.
- As a producer, you have always been involved with the making process at an intimate level. Did you make any changes or additions to ‘800’ after you took it over?*
This is a biopic. What can be changed in a biopic? It has been made as it should be. At the same time, this is not a documentary. Muralidaran’s life has all the commercial touches. You won’t believe that he faced extreme adversities. The audience will be surprised to know those scenes on the big screen. Sripathy took Muralidaran’s permission for every scene. Muralidaran doesn’t like false representations.
We heard that our Telugu hero Nani also listened to the story. Is that true?
Yes. It is known that Vijay Sethupathy was supposed to play the lead. Due to a controversy caused by some people in Tamil Nadu, he opted out. Then Sripathy tried to tell me and Nani the story. By that time, it was only one and a half years since Nani had done ‘Jersey’. Nani was not willing to do another film in the backdrop of cricket. Muralidaran likes Nani a lot. Nani had already told me that he would only listen to the script. He judged the script as a very good one.
You have met legendary cricketers like Sachin Tendulkar, Sourav Ganguly, VVS Laxman, and Anil Kumble as part of the promotional campaign for ‘800. What memories have you made?
Meeting all of them is a great feeling. I discovered that they are down-to-earth people.
In how many theaters is the movie going to be released?
In India, we are releasing it in about 1100 theaters. We are focusing mostly on multiplex screens. Later, we will gradually increase the screen count. Lyca Productions is doing the overseas distribution. In the Telugu States, Suniel Narang is distributing it in Nizam. Dil Raju is doing it in Visakhapatnam and Uttarandhra. Geeta Film Distribution is doing it in East Godavari. In West Godavari, LVR is doing it. Annapurna Studios is doing it in Krishna. Nellore is being done by Anjali Pictures’ Bhaskar Reddy. S Cinemas is doing it in Ceded. In Guntur, Padmakar Cinemas is doing it. UFO, which distributed ‘Yashoda’ in North India, is also distributing our film.
Isn’t it being released in Sri Lanka too? Are you taking care of the release formalities there?
No. I am looking after the India release formalities. Muralidaran is involved in the Sri Lankan release. The film has been made only in Tamil. I advised them to dub it only in Telugu and Hindi.
Muralidaran recently said that he has seen many Telugu movies. Have there been movie-related discussions between you?
He has watched many Telugu movies, including those dubbed into Tamil. There are many people who know him from Tollywood. Victory Venkatesh is one of them. He was supposed to attend the pre-release event recently. He could not make it because of the shooting of ‘Saindhav’. But Venkatesh called and spoke.
What new films are you going to do as a producer?
Sripathy’s next film is with me. There is a movie with ‘Yashoda’ directors Hari and Hareesh in the works. We have already completed the script work. Discussions are going on with director Pavan Sadineni as well. Sai Shekhar, the director of Siddhartha’s film ‘Vadaladu’, recently narrated a story. Four or five stories are currently in the works. After the lead cast is finalized, the films will be announced. I have always tried a variety of genres. After ‘Gentleman’, I did ‘Sammohanam’ and ‘Yashoda’, which were different from each other.
